Reviews
Various - "Hyperakusis"
Zero Degree - "The Inner Realm"
Mandelbrot - "Thorns"
Vital Weekly, #655
Audiophob is a German label established in 2004. Originally the label gathered a number of friends and artist networks to compile the first release - the compilation album titled "Minus infinity dB". Now four years later the label is ready to launch the 10th album, being a compilation of artists of the label who each contribute with two pieces for the album carrying the title "Hyperakusis". The overall style of the album operates downbeat spheres from chilling IDM to ambient. The show is opened by German artist Carsten Stiller a.k.a Alarmen who delivers two classic idm-tracks putting a nice atmosphere to the album from start. Then comes the sound artist Nerthus delivering a slightly darker and more downbeat contribution of dreamlike quality. Next in line is Mandelbrot operated by Philip Munch also known for his power noise project Synapscape as well as his electropop-project "Rorschach garden". Mandelbrot takes the full step into dark ambient-spheres - no rhythms or shiny light here, just darkness and noise drones. The drone-based expression continues with the contributions from next artist. Spherical Disrupted delivers the best moment on the compilation with his opening track that hypnotizes with echoed drones waving back and forth meanwhile discreet melodies give a beautiful atmosphere on the piece. His second contribution is a quite different beast that floats in classic IDM-spheres reminiscent of early Warp Records. The compilation closes in the most beautiful way with a trippy ambient piece from Zero Degree that recalls the heydays of early ambient from the German krautrock-pioneers such as Edgar Froese and Klaus Schulze. A beautiful soothing piece that is everything but dark and thus closes the album in a pleasant manner. Nice compilation. Zero Degree is also the brain behind the next album reviewed here. The album titled "Inner realm" is second full-length from the German composer. In contrast to his contribution to the aforementioned "Hyperakusis"-compilation, Zero Degree on "Inner realm" includes technoid rhythm textures in ambient worlds. Compared to the "Frozen sunlight"-piece from the "Hyperakusis"-compilation, the expression on present album is much darker in expression. The atmosphere is grandiose on the album. A few tracks have a quite old-school feeling to the electronic sounds, i.e. the track titled "Surface" with sounds that recalls the 80's of Vangelis. A quite interesting and varied album from Zero Degree. Last album reviewed here is aforementioned Mandelbrot a.k.a Philip Munch, probably better known for his power noise-project Synapscape and his electropop-project "Rorschach garden". In comparison to his alternative projects, Philip Munch on this album titled "Thorns" under the Mandelbrot-flag, focus on a much more introvert sound nature of dark ambient-noise. As Mandelbrot Philip Munch collaborate with B. Teichner. Buzzing drones create the foundation of the album, sometimes added atmospheric and melodic passages. Nice one. (NM)
Zero Degree - "The Inner Realm"
Bad Alchemy, 61
Nihil, der Anonymus hinter ZERO DEGREE, auch bekannt als Painslut, kämpft bei The Inner Realm (auphcd009) mit erhöhter BPM-Schlagzahl gegen den Kältetod und die Gefahr, als Minusmensch zu kurz zu kommen. Mit technoid zuckender Rhythmik und düsteren Drones, die manchmal wie Chöre klingen, durchquert er eine ‚Hallway Of Lost Souls‘ oder sogar die ‚Eternal Void‘, während die Brandung ‚At The Shores Of Oblivion‘ rauscht. Das Stichwort ‚Dreamscape‘ liefert er selbst und mit ‚Do Androids Dream Of Electric Sheep‘ zeigt er sich als Ph.K. Dick-Leser. Mit schnell tackernden Automatenbeats einer Elektron Machinedrum und Soundwolken der Q- & Microwave-Synthies von Waldorf und des Clavia Nordlead inszeniert Zero Degree Sonic Fiction, die zwischen den Abgründen Outer Space und den Abgründen im eigenen Ich flackert. Stampfende Motorik und ein Herz, das erregt bis zum Hals schlägt, scheinen sich dabei um das selbe zu drehn, um Fluchtgeschwindigkeit. Hier ist es der audiophob-Macher Mirko Hentrich selbst, der als Spherical Disrupted den Track ‚Vigil Coma‘ remixte. Entropie ist die Drohung, Angst der Schlüssel.
Zero Degree - "The Inner Realm"
Mindestverzehr
The Inner Realm ist das nunmehr zweite Album von Zero Degree aus Nürnberg (sonst auch als Painslut musikalisch aktiv) auf dem kleinen, aber feinen Audiophob-Label. Düster, sphärisch und zugleich rhythmisch sind die Tracks auf dieser gelungenen Scheibe. Teilweise erinnert der Sound fast schon an Triphop-Klänge. Tanzbar ist diese Musik zwar meistens nicht, aber bei Tracks wie Hallway of Lost Souls kann man dennoch schwerlich ruhig sitzen bleiben, der Kopf will einfach wackeln. Danach wird es wieder ruhiger und sphärischer, bevor der Anfang von Dreamscape den Hörer musikalisch in längst vergangene Zeiten entführt – zumindest muss ich unweigerlich an Klänge aus den 80er Jahren denken. Bei Vigil Coma nehmen sich wiederholende verfremdete Sprachsamples den Hörer dann mit auf eine unheimliche Reise, die schlussendlich bis ans Ufer von Oblivion führt. Die das Album beschließende Re-Interpretation von Vigil Coma durch Labelmacher Mirko Hentrich aka Spherical Disrupted, kommt wesentlich verspielter daher und verbreitet längst nicht dieselbe bedrohliche Atmosphäre, wie das Original. Dieser Remix fügt sich in den Gesamtkontext des Albums gut ein und wirkt keineswegs wie nur „Füllmaterial“. Alles in allem kann ich dieses Album nur jedem empfehlen, der auf frickelige Ambientsounds steht. Dadurch dass die meisten Tracks recht rhythmisch gehalten sind, wird es aber auch Hörern gefallen, die sonst mit puristischen Ambientsounds wenig anfangen können. Anspieltipp: das ruhig beginnende, sich dann aber zu einem treibenden Rhythmus steigernde Hallway of lost Souls. [mac] Bewertung : 9.0 / 10 Fazit :Für Liebhaber frickeliger Ambientsounds fast schon ein Muss.
Zero Degree - "The Inner Realm"
Gnark
IDM! Drei Jahre nach dem ersten regulären Studioalbum veröffentlicht Audiophob nun ZERO DEGREEs zweiten Longplayer, "The Inner Realm". Mal extrem vorwärtsgehende, mal zurückgenommene, aber immerzu komplexe Drumsequenzen, kalte Hintergrundflächen und Samples sind die Essenz von ZERO DEGREE. Nichts weiter besonderes möchte man meinen, doch "The Inner Realm" intoniert einen elektromagnetisch verursachter Synapsencrash, eine Tauchfahrt in die menschliche Psyche ohne dabei Tiefgang und Eingängkeit gegeneinander abzuwiegen. Auch Breaks und Minimal-Techno-Ansätze fanden Eingang auf "The Inner Realm" und wurden behutsam in das Soundgefüge von ZERO DEGREE eingewoben, so noch nicht vorhanden. Schön ist auch die räumliche Einteilung von "The Inner Realm", die dem Klang eine gewisse Dreidimensionalität verschafft und der gleiche Song dadurch je nachdem, auf was man sich konzentriert ganz anders wahrgenommen werden kann. "In One Point In Your Life You Will Ask Yourself A Series Of Questions - Are You Happy?" Mit dieser Frage in "Vigil Oma" setzt der einzige Vocal-Part ein, bringt aber den bereits vorher transportierten Grundtenor des Albums auf einen Punkt. Das Innenleben gegen unsere eigene Umwelt, Reaktion statt Aktion. Musikalisch herausragend verpackt. Zusätzlich zu den zehn regulären Tracks des Albums ist noch ein SPHERICAL DISRUPTED-Remix von "Vigil Oma" enthalten, der das Stück noch einmal in eine andere Richtung steigert, nur um "The Inner Realm" dann verdient in einem flächigen Stakkato auslaufen zu lassen. Andy [4,5/5]
Zero Degree - "The Inner Realm"
Side Line
I missed the debut album of this German project that was released 3 years ago now! So "The Inner Realm" was a kind of introduction, but one I'll definitely keep in mind. Zero Degree composes a real great electronic sound where electro loops, shamanic rhythms, ambient atmospheres and vague trance vibes are constantly merging with each other. "The Inner Realm" is one of these albums that can't be compared with any other band. Some influences can be linked to a few other bands, but the global result is simply unique and terrific! This is the kind of electronic music that has been composed with patience, knowledge and creativity. Tribal rhythms and trance structures are leading the listener in complete state of devotion. But don't expect the kind of psy-trance experience, but just another way of getting electronics into trance. The ambient atmospheres are like coming from other galaxies while the rhythmic on tracks like "Hallway Of Last Souls", "Luminary" and "Dreamscape" are inviting the listener into a frenetic dance. "Surface" and "Vigil Coma" are accentuating the tribal part from the album while some sampled vocals with a real cool effect on top are now and than adding an extra mysterious touch. "The Inner Realm" sounds full of details, but every detail sounds like a part of an impressive sonic puzzle. There's no real track to throw away as this album is from start till end a fascinating experience. Referring to the end, the last cut is a remix of "Vigil Coma" by Spherical Disrupted. Zero Degree is a real great discovery and this album is one I would really recommend to all lovers of refreshing ambient and trance electronics! (DP:8)DP.
Zero Degree - "The Inner Realm"
Connexion Bizarre
Matthias Erhard is the creator of Zero Degree. While “The Inner Realm” was the first this reviewer had heard of both the artist and his label, Audiophob, both out of Germany, Erhard has been releasing music under that moniker since 2005 and has an EP and additional full-length release to his credit. I’m sorry that I didn’t get tuned into his brand of ambient industrial sooner. I love this album. As in wholeheartedly endorse, stand behind, would take a bullet for, recommend, etc. That being said, I suppose it is necessary to elaborate even though I am certain that this release will be pleasing to the ears of electronic music fans regardless of their personal genre subscription. “Eternal Void” sets the tone for the balance of the album; sparse percussion is coupled with a rhythmic groove that expands and contracts around the listener. Several tracks feature bleak atmospherics which methodically wind themselves into penetrating tribal beats and chanting which occasionally borders on sinister and melancholy in tracks such as “Descent”. Tracks such as “Luminary” and “At the Shores of Oblivion” create full, lush soundscapes with crashing percussion and distorted vocals. Strings are pulled out of a space which seems contrary to the underlying composition yet instead compliment it beautifully. “Surface” is the highest point on the album; it is complex and grinding yet still beat friendly, begging to be played with the volume up. Blast it if you know what’s good for you. “Vigil Coma” is another track which commands attention and makes for an excellent introduction to the Zero Degree sound. It is a relentless march with a rhythmic underscore and ethereal keys; samples dig away at the listener and demand to know, ‘are you happy with who you are?’. The album’s single remix offering is a re-working of “Vigil Coma (Large Hadron Collider Mix”). It’s a sexier dubstep version of the original which is worthwhile despite an awkward start and provides evidence that there is plenty of opportunity for subsequent remixing efforts should Zero Degree go the route of collaboration with other artists in the future. Zero Degree has a talent for painting the listener into a dark and sonic world. The organic, fluid construction of tracks has a playful ebb and flow and special subtlety that is worthy of some quality time in a dark room with headphones. It doesn’t matter if you call this ambient noise, post-industrial, technoid, or whatever the label du jour is… Just do yourself a favor and listen… carefully, quietly, and on repeat. I loved this album from the moment I first listened and it has only continued to grow on me with subsequent spins. While there is a propensity toward lengthy tracks in the range of six minutes, I found no complaint with this and never felt that agonizing desire for a track to hurry its way toward conclusion. “The Inner Realm” is an well rendered and mesmerizing release that should be able to bridge the gap between a number of electronic music styles and draw in fans because of its excellence rather than its strict adherence to any narrow categorization. [9/10] – Shannon Malik
Zero Degree - "The Inner Realm"
Chain DLK
As usual, I had not heard of this band, but the label’s bio states that this is a side project of nihil, who also records under the name Painslut. According to the press release that came with the disc, "The Inner Realm’ offers tight electronic sounds between dark ambient worlds and noisy technoid rhythms." OK, guilty as charged. The usual comparisons (Squaremeter, etc.) apply. This is a good mixture of atmosphere and driving beats, but unlike some similar bands (Sonar, Imminent Starvation) the beats do not become overpowering. Luminary is one of the standout tracks for me, with an interesting beat and a lot of atmosphere that gives the track depth. Overall, this is a pleasant listen but isn’t terribly demanding of the listener – think of it as easy listening for the Ant-Zen set. If you want a starting point for someone who has never considered this kind of music, this is a good place to start. This disc weighs in at 70 minutes. Review by: eskaton (3,5/5)
Zero Degree - "The Inner Realm"
Der Medienkonverter
Mitten in der dunklen, kühlen Jahreszeit entlässt das Dark Ambient-Projekt Zero Degree seinen zweiten Longplayer in das erwartungsvolle, anspruchsvoll-verwöhnte Publikum. Fast drei Jahre Zeit hat sich Mastermind nihil für "The Inner Realm" genommen. Lediglich mit der drei Tracks umfassenden MP3-Single "Rot" kredenzte er 10 Monate nach Erscheinen des selbst betitelten Debüts ein weiteres Schmankerl, um der Anhängerschaft die Wartezeit zu versüßen. Doch jetzt, in nebelverhangenen Tagen und frostdurchwirkten Nächten, kommt "The Inner Realm" gerade rechtzeitig, um die frierende Seele zu wärmen. Nicht mehr in schneeweißem Faltkarton präsentiert sich nun die Neuveröffentlichung, sondern im kristallklaren Jewelcase mit abgerundeten Ecken und einem schlichten, abstrakt-modernen Coverartwork, das in seinem Gelb-Schwarz aggressiv und beruhigend zugleich wirkt. Die hohen Erwartungen an dieses Album darf man nach einem exzellenten Debüt getrost beibehalten – schon das erste Durchhören offenbart atemberaubende, einzigartige Klangcollagen und -szenen, welche die Intensität und Kreativität des Vorgängers noch einmal zu übertreffen vermögen. Majestätisches Drumming, hypnotische Ethno-Voices und sanft dahin gleitende Synthieflächen, wohltuend wie warmes Wasser, eröffnen die Reise ins Innere, welches sich uns sodann in Form von facettenreichen Bildern und Szenen zeigt: von tiefschwarzen, endlosen Höhlen und gleichzeitig hell loderndem Feuer, oder einem namenlosen, unendlichen, wohltuendem Raum, der Geborgenheit und Ruhe vermittelt, in dem keine Zeit und keine Erinnerung existiert. Sanft und kaum merklich gleiten die Titel ineinander über, dichte, sphärische Klangteppiche ranken sich um pulsierende, vibrierende (Tribal-)Rhythmen und beschwörende Gesänge, die mystisch-rituelle vibes und Gänsehaut erzeugen. Lässt die Realität im irdischen Reich in der Regel keine physische Schwerelosigkeit zu, vermag „The Inner Realm“ diesen Zustand mühelos auf die geistige, gefühlte Ebene zu transportieren und gleichzeitig einen immanenten Drang nach körperlicher Bewegung auszulösen. Soeben noch ekstatisch aufgeladen ("Descent"), glaubt man sich nur wenig später entkörperlicht und transzendent ("Luminary" und "At The Shores Of Oblivion"). Fast wie ein Fremdkörper in diesem Werk aus einem Guss wirkt hingegen das humorig betitelte "Do Androids Dream Of Electric Sheep", das vielleicht nicht ganz zufällig einer lieblichen, fast schon kindlich anmutenden Spieluhrmelodie gleicht, begleitet von einem treibenden, aber sanften Rhythmus. Entsprechend leise dosiert, dürfte so manches kleine Träumerchen dabei in seiner Bettstatt friedlich einschlummern. Einen perfekten Abschluss erfährt das herausragende Album durch die Arbeit von Labelkollege Spherical Disrupted alias Mirko Hentrich. Seine Version des herausragenden, dunkel-erhaben fließenden "Vigil Coma" ist nur Nuancen kantiger, wuchtiger und rauer als das Original und nimmt ihm so nichts von seiner düsteren Schönheit. Zero Degree hat mit "The Inner Realm" ein sehr beeindruckendes, faszinierendes und bewegendes Album geschaffen, das Liebhaber von "intelligent, dark ambient dance music", oder, wie es der Künstler treffend selbst ausdrückt, "music for closed eyes", garantiert zu fesseln vermag.